Что заставляет животных избегать цветов красной окраски?
Многие ученые-натуралисты, включая Чарльза Дарвина, были уверены, что внешний вид цветка связан только с необходимостью привлекать насекомых, животных и птиц для опыления.
Однако ботаники, изучавшие австралийский кустарник хейкиа, который известен многообразием своих форм и расцветок, обратили внимание, что из всех его разновидностей лишь малая часть дает белые цветки, окруженные ореолом из колючих листьев. На большинстве кустарников распускаются крупные алые цветы. Поначалу ученые решили, что белые цветы опыляются насекомыми, тогда как яркая окраска красных должна привлекать птиц.
Однако позже выяснилось, что огненно-красные цветки содержат повышенное количество горьковатого на вкус цианида. Ученые пришли к выводу, что таким образом растения защищаются от травоядных птиц и животных, питающихся цветами хейкиа.
Сотрудник Плимутского университета Мик Хэнли – один из приверженцев новой теории. «Алый цвет служит предупредительным сигналом для травоядных птиц и животных – эму, попугаев, кенгуру. Завидев алый цветок, они понимают, что в нем могут содержаться горькие на вкус, а иногда и ядовитые для них соединения цианида», – уверен доктор Хэнли. По материалам газеты «The Hindu»
|
