Семена будущего под угрозой
Ультрасовременный комплекс в тихой английской деревушке выглядит точно отличная лаборатория Джеймса Бонда, но за этим не кроется что-то опасное. Единственное, что здесь хранится – миллиард «стратегических» семян.
По словам ученых, этот семенной фонд имеет самую богатую коллекцию семян, но их владельцы боятся, что из-за глобального финансового кризиса уменьшатся правительственные и акционерные дотации, и к концу следующего года сократится сбор семян, так и не выполнив своей задачи.
Ученые из банка семян посчитали, что общее количество видов растений, представленных в фонде, равняется 300 000 экземплярам, что является средним показателем в постоянно меняющейся совокупной оценке.
Это не только хранилище семян – их рассылают по миру. Банк семян, названный «Хранилищем тысячелетия», используется в Австралии для того, чтобы выяснить, какие растения могут прижиться на солончаковой восстановленной почве, в Пакистане и Египте, а также для того, чтобы найти растения, способные пережить засуху и постепенное наступление пустыни в этих странах.
Экземпляры из этого банка помогают восстановить редкое растение высокорослый спороболус в Соединенных Штатах и тропические леса Мадагаскара.
Банк имеет более 120 отделений в 50 странах, где собираются и хранятся семена. Самое большое семечко в коллекции банка – это зерно сейшельской пальмы, почти такое же большое, как два кокосовых ореха; самое маленькое – семя «Зеркала Венеры» (в маленькой семенной коробочке может поместиться более миллиона семян этого растения).
Ученые называют работу «Хранилища тысячелетия» бесценной, учитывая ускоряющееся глобальное потепление.
«Потенциальная польза от этого проекта фактически неоценима, – говорит Дэвид Эстли, глава Объединения генетических ресурсов Уорикского университета в Англии. – Самое большое опасение заключается в том, что если глобальное потепление начнет наступать быстрее, чем прогнозируется, пытаться сохранить генетический материал будет уже слишком поздно».
Ученые банка семян ищут новые способы выращивания видов растений, находящихся под угрозой исчезновения, включая такие, как североафриканская фаукария, чья популяция в естественных условиях сократилась. По материалам «Associated Press», Англия
|
